有一名初中少女，妈妈发现她一年来饮食极不正常，有时突然一顿可吃一斤多米饭，再加大量的肉、菜，刚吃完又四处找零食吃，一直要吃得肚子胀、呕吐出来为止，有时没到吃饭时间就突然很想吃，吃尽家中能找到所有食物，不让她吃就哭闹，吃完后又用手指挖咽部引起呕吐，自己明知这样不好、也怕发胖，但就是不能控制。有时吃饭很正常，有时也会吃的很少。经过医生的详细检查，发现这个女孩患了贪食症。

贪食症是指反复发作的暴食行为，在短时间内大量进食，在暴食时即使意识到不正常也不能自控，可因躯体不适，如腹痛、恶心而终止发作，随后可伴有情绪障碍，有时为防止体重增加，食后又想方设法呕吐出来。该病也应首先排除由于其它躯体疾病造成的多饮多食，如内分泌疾病、癫痫、间脑病变等。

在节食减肥的一段时间以后，由于忍不住饥饿的折磨，便不得不开始变本加厉的吃东西，而且一发不可收拾。人们或许觉得这很奇怪，减肥者为什么会成了“贪吃鬼”了呢？那是因为，在不知不觉之中，他们已经患上了一种叫做神经性贪食症的身心疾病。非要吃到胃被撑得难受才算罢休。如果想吃的东西没吃，就会没心思上课或上自习，晚上连觉都睡不好。

贪食症的确切病因尚不完全清楚，有的患儿最初可能是由于心理因素引起的，例如当心理孤独、由于家庭不和或学习压力造成内心压抑、紧张的时候，吃东西使他们感到了暂时的放松、安慰、愉快，在大脑中枢形成条件反射后，于是他们会经常采取吃东西的方法使自己找到这种良好的感受，久之则形成贪食，引起大脑摄食中枢对摄食的控制障碍，最后达到不能自己控制的程度。

吃还是不吃成了患者生活的主题和最大的难题，‘脑子里想的全是食物’‘对肥胖的恐惧与日俱增’，开始时因为异常的进食行为而主动避开人群，到后来情绪变得异常的烦躁和失控，人也越来越显得孤僻不合群了。注意力不集中影响了工作效率，对自身异常行为的自责和内疚以及在尝试改变方面的力不从心都使患者产生强烈的抑郁体验。而在看似如此简单的吃的问题上搞不定又让患者对这一系列困境羞于启齿

发作性暴食是本症的主要特征。暴食发作时，食欲大增，吃得又多又快，甚至一次吃进常人食量的数倍，直到难以忍受为止。开始时，当事人为暴食行为感到害羞，偷偷进行，常伴有情绪改变，如焦虑和抑郁，多与体重和体型变化有关。患者过分重视身体外形且常常对自己不满意。暴食后出现厌恶、内疚、担忧，有的为此而产生自杀观念和行为。发作频率不等，多数人为一周内发作数次。发病初时，患者对进食行为控制能力变弱，疾病后期自控能力完全破坏。由于神经性贪食症病程较长，患者症状波动起伏，治疗有一定的难度。因此，患者必须密切配合，才有望获得较满意的治疗效果。心理学家建议，患者及家人要认识到这是一种疾病，而不要认为这只是嘴馋或是一种不良的饮食习惯。及早发现及早诊治